Argentina lidera el cultivo de limón y la producción de jugo concentrado

Argentina ocupa el primer puesto en el ranking mundial de cultivo de limón, con un volumen de 1.300.000 toneladas, siendo también líder en su industrialización, con casi el 45 por ciento de la producción mundial.

Del total producido, un 30 por ciento se consume como fruta fresca y un 70 por ciento se destina a la industria, de acuerdo a un informe publicado por la Asociación Tucumana del Citrus.

De la industrialización se obtienen jugo concentrado, aceite esencial, la cáscara deshidratada y pulpa congelada. Los dos primeros derivados se destinan a la exportación.

En 2006 se exportaron 46.378 toneladas de jugo, con un valor de 32 millones de dólares, de las 58.000 toneladas producidas, y 5.083 toneladas de aceite, según datos oficiales de la Secretaría de Agricultura nacional.

El 55 por ciento de estas exportaciones se destina a la Unión Europea, donde los Países Bajos es el principal comprador (40%), el 22% a Estados Unidos y México, y el 6% a Medio Oriente.

Tucumán y otros datos
La provincia de Tucumán concentra el 90 por ciento de esta actividad, que es la producción agrícola más importante después de la azucarera. Hay alrededor de 35.000 hectáreas plantadas con limones y se calcula que la capacidad instalada anual es de 760.000 toneladas.
Se ocupan 40.000 personas entre puestos directos e indirectos, con una facturación que llega a los 300 millones de dólares, que representan un 19% del total exportado por el complejo hortofrutícola en 2006, según cifras del Instituto Nacional de Estadística.
Actualmente, solo siete empresas participan de este negocio: Citrusvil SA, San Miguel, Citromax SACI, Vicente Trápani, Litoral citrus SA, COTA SA y La Moraleja SA.
El jugo de limón se utiliza para la elaboración de gaseosas, polvos con sabores frutales, jugos puros y aguas con sabores, entre otros.
El año pasado la tonelada de jugo argentino para Estados Unidos se pagó 600 dólares, mientras que los valores de la Unión Europea fueron de 680 dólares, según la Secretaría de Agricultura.
Se espera que los precios de los jugos concentrados recuperen este año su nivel histórico, que se sitúa entre los 900 y 1.000 dólares la tonelada, mientras que el aceite está en 20 dólares el kilo. (Noticias AgroPecuarias)